Catálogo de datos geográficos: ¿cuál elegir?

Para qué sirve un catálogo de datos geográficos

Un catálogo de datos geográficos reúne las fichas de sus conjuntos de datos: qué contienen, quién los produce, sobre qué zona, en qué fecha y bajo qué licencia. Según la herramienta, se limita a esos metadatos o también aloja los datos, los muestra en un mapa y los publica como servicios OGC.

Antes de comparar programas, plantéese tres preguntas: ¿quiere solo describir sus datos, o también difundirlos? ¿Debe cumplir una norma de metadatos obligatoria, como INSPIRE en Europa? ¿Y sus datos son sobre todo geográficos, o se mezclan con tablas y documentos?

Las cuatro herramientas de un vistazo

Qué catálogo para cada necesidad

• Debe cumplir INSPIRE o una infraestructura nacional de datos espaciales: GeoNetwork es la referencia para metadatos normalizados y recolección.
• Abre datos de todo tipo (presupuestos, estadísticas, mapas): CKAN, con su extensión espacial, es la opción más extendida.
• Quiere alojar, visualizar y difundir sus capas en un mismo lugar: GeoNode reúne catálogo, mapas y servicios OGC.
• Toda su organización ya trabaja con ArcGIS: ArcGIS Hub se integra de forma natural y suele ser el camino más sencillo.

Estas herramientas también se combinan: un GeoNetwork puede recolectar las fichas de un GeoNode, y un CKAN puede referenciar servicios publicados en otro lugar. La elección correcta depende de quién debe encontrar sus datos y de qué debe poder hacer con ellos.

Piense por último en el camino de vuelta: cómo salir de una herramienta si su elección resulta equivocada. Los tres programas libres exponen sus fichas en formatos abiertos y mediante API documentadas, y sus capas siguen siendo archivos o tablas PostGIS estándar. Con un servicio propietario como ArcGIS Hub, la migración es posible, pero pasa por las herramientas de exportación de la plataforma. Para una administración, esta reversibilidad pesa a menudo tanto como las funciones, porque un catálogo vive años y suele sobrevivir al equipo que lo eligió. Plantee por tanto la pregunta desde la licitación: ¿en qué formatos pueden recuperarse las fichas y los datos, y a qué coste?

Redactar metadatos útiles

La calidad de un catálogo de datos geográficos no la da el software, sino las fichas. Una ficha vaga («Capa carreteras 2») no la encontrará ningún buscador ni la entenderá ningún usuario. Sea cual sea la herramienta, una buena ficha responde a las preguntas que se haría un desconocido antes de descargar el dato.

• Un título que se entienda solo: el tema, la zona y el año, por ejemplo «Red de carreteras de la Región Centro, 2025», en lugar de un nombre de archivo.
• Un resumen de tres a cinco frases: qué contiene el dato, cómo se produjo, para qué sirve y qué no cubre.
• Una extensión exacta: es la que permite la búsqueda por zona en GeoNode, en GeoNetwork y en CKAN con su extensión espacial.
• La fecha y la frecuencia de actualización: un dato de 2019 puede seguir siendo válido, siempre que el usuario lo sepa.
• El sistema de coordenadas y la escala o resolución: un plano catastral a 1:2 000 y un mapa a 1:200 000 no sirven para lo mismo.
• La licencia: abierta, restringida o de pago; sin licencia visible, un usuario prudente no utilizará el dato.
• Un contacto: un servicio mejor que una persona, para que la dirección siga siendo válida cuando cambia el personal.
• Palabras clave de un tesauro: un vocabulario común, como los temas INSPIRE en Europa, hace comparables sus fichas con las de otros productores.

Si debe cumplir INSPIRE, la documentación de GeoNetwork describe la edición de metadatos conformes a las directrices técnicas basadas en ISO 19139, y la herramienta sabe validar las fichas. En los demás casos, empiece con un modelo de ficha interno y breve que cada productor rellene de la misma forma. Diez fichas completas valen más que cien a medio rellenar.

Poner en marcha un catálogo, paso a paso

Un catálogo logrado es primero un proyecto de organización y después un proyecto técnico. Los pasos siguientes valen para las cuatro herramientas comparadas aquí.

1. Hacer inventario: enumerar los conjuntos de datos existentes, sus productores, sus formatos y dónde se almacenan. El inventario suele revelar duplicados y datos huérfanos.
2. Decidir el público: personal interno, socios, público general, compradores. El público determina los permisos, el idioma de las fichas y la elección de la herramienta.
3. Elegir la herramienta según los criterios anteriores y luego el alojamiento: sus servidores, un proveedor de alojamiento o un servicio como ArcGIS Hub.
4. Fijar un modelo de ficha y un vocabulario de palabras clave, con un ejemplo completo como referencia.
5. Cargar un primer lote de quince a treinta conjuntos de los más solicitados, con fichas completas.
6. Abrir a un grupo piloto de usuarios, recoger sus comentarios sobre la búsqueda y las fichas, y corregir.
7. Nombrar un responsable por conjunto de datos y fijar una regla de actualización; después, abrir al público previsto.
8. Medir: conjuntos consultados, búsquedas sin resultado, descargas. Las búsquedas sin resultado muestran los datos que faltan.

Prevea también la recolección desde el principio si su país dispone de una infraestructura nacional de datos espaciales. GeoNetwork puede recolectar de forma programada catálogos CSW, servicios WFS, fuentes OAI-PMH u otros GeoNetwork; en sentido inverso, la extensión espacial de CKAN se apoya en pycsw para exponer un servicio CSW. Un catálogo conectado con los demás se encuentra mucho más a menudo que uno aislado.

Los errores frecuentes

Los mismos errores se repiten en la mayoría de los proyectos de catálogo de datos geográficos. Conocerlos permite evitar lo esencial.

• Elegir la herramienta antes que la necesidad. Instalar GeoNode porque es completo, cuando solo se pedía una lista de metadatos conforme, añade componentes que mantener sin beneficio.
• Subestimar la memoria. GeoNode se apoya en GeoServer, y su documentación recomienda reservar al menos 4 GB de memoria a GeoServer. Un servidor compartido pequeño no basta.
• Abrir sin contenido. Un catálogo lanzado con tres fichas deja una mala primera impresión que dura. Más vale abrir más tarde con un primer lote sólido.
• Olvidar los permisos en los servicios. En GeoNode, los permisos se aplican hasta en GeoServer mediante el módulo GeoFence. Con otros montajes, compruebe que una capa reservada en el portal no siga siendo legible por su dirección WMS o WFS.
• Dejar envejecer las fichas. Una ficha con el enlace de descarga roto resta credibilidad a todo el catálogo. Una revisión trimestral de enlaces y fechas suele bastar.
• Descuidar las actualizaciones del software. Un catálogo expuesto en Internet recibe parches de seguridad que hay que aplicar, junto con los componentes que lo acompañan.
• Depender de una sola persona. Cuando el único administrador se va, el catálogo se detiene. Documente la instalación, las copias de seguridad y el procedimiento de actualización.

Ninguno de estos errores es propio de un programa concreto. Casi siempre proceden de un proyecto lanzado como una instalación técnica, sin responsable de contenidos ni calendario de mantenimiento.

Seis criterios para comparar catálogos de datos geográficos

Más allá de las fichas de presentación, estos criterios permiten decidir entre las herramientas para su caso concreto. Valore cada uno según su contexto antes de fijarse en funciones secundarias.

• Normas de metadatos. GeoNetwork gestiona de forma nativa las normas ISO 19115 e ISO 19139, y su documentación describe la edición de metadatos INSPIRE. CKAN tiene su propio modelo de ficha; su extensión espacial puede recolectar metadatos ISO 19139. GeoNode produce fichas expuestas por CSW.
• Alojamiento de los datos. GeoNode almacena las capas y las publica mediante GeoServer. CKAN almacena archivos de cualquier tipo. GeoNetwork suele apuntar a datos alojados en otro lugar.
• Búsqueda geográfica. Las tres herramientas libres permiten buscar por extensión; en CKAN la añade la extensión ckanext-spatial, y la vista previa en mapa depende de otra extensión, ckanext-geoview.
• Recolección. GeoNetwork recolecta otros catálogos CSW, servicios WFS u otros GeoNetwork, lo que lo convierte en un buen nodo de una infraestructura nacional.
• Gestión de permisos. GeoNode gestiona permisos por recurso, aplicados hasta en GeoServer. CKAN funciona por organización y por conjunto de datos.
• Coste de explotación. Cuantas más cosas hace una herramienta, más componentes hay que mantener: GeoNode necesita más memoria y atención que un CKAN o un GeoNetwork solos.

Un último punto suele pesar más que las funciones: el idioma y los hábitos de sus usuarios. Un catálogo que nadie rellena no sirve de nada. Prevea quién introducirá las fichas, con qué frecuencia, y elija la herramienta cuya interfaz les resulte más sencilla.

Cuatro situaciones tipo

Los criterios cobran más sentido aplicados a organizaciones reales. Estas son cuatro situaciones frecuentes y el razonamiento que lleva en cada una a una herramienta antes que a otra.

En las grandes organizaciones es habitual combinar dos: un GeoNode para el trabajo diario de los equipos SIG y un GeoNetwork que recolecta sus fichas para cumplir las obligaciones de difusión. Una organización que ya trabaja con ArcGIS Online, en cambio, rara vez gana montando un segundo portal en paralelo: ArcGIS Hub, ofrecido en dos niveles de licencia, Basic y Premium, es entonces el camino más directo.

¿Y si el catálogo también debe vender?

Ninguno de estos catálogos está pensado ante todo para la venta. Difunden, describen y controlan el acceso, pero no saben cobrar un pago, abrir un acceso por un periodo ni recortar un dato a la zona comprada. Sin embargo, es una necesidad frecuente entre los productores de datos, públicos y privados.

Para ese caso, LizPack Catalogue parte de GeoNode y GeoServer, dos programas libres, y les añade una tienda: conjunto completo para descargar, extracción en la zona elegida, acceso WMS y WFS por un periodo, mapa para imprimir en PDF y pago con tarjeta bancaria y Mobile Money. Un dato en venta solo muestra su vista previa; sus atributos y archivos están reservados a los compradores. El detalle está en nuestra guía vender datos geográficos en línea.

Alojar su catálogo de datos geográficos

Un catálogo es un servicio web que debe seguir en línea, actualizado y respaldado. GeoNode, por ejemplo, reúne varios componentes (aplicación web, base PostgreSQL, GeoServer) que hay que actualizar a la vez. Es un verdadero trabajo de administración, comparable al descrito en alojar GeoServer en línea.

LizPack Catalogue se instala en sus propios servidores, si sus datos no deben salir de su organización, o se aloja y mantiene en LizPack. El precio es bajo presupuesto. Para las organizaciones que quieren toda su plataforma SIG en casa, la edición LizPack Entreprise se presenta en alojar su SIG en sus propios servidores.

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